C# Property Vs Field and ref keyword

아무 생각 없이 Class의 Property를 함수의 ref 타입 파라미터로 넘기려다가 아래 에러를 만났다.

error[kr] : 속성 또는 인덱서는 out 또는 ref 매개 변수로 전달할 수 없습니다.

error[en] : A property or indexer may not be passed as an out or ref parameter.

Q1. 왜 넘길 수 없는가?

왜 넘길 수 없는지 이해하려면 먼저 Property가 기본적으로 어떻게 동작하는지 알아야 한다.

아래와 같은 Property를 가정해보자

public int TestProperty { get; set; }

컴파일러는 컴파일타임에 아래와 비슷한 모양으로 testProperty라는 필드 생성 및 Get, Set 메서드를 생성한다.

이후 TestProperty라는 속성을 읽거나 쓸때 이 메서드들을 호출하는 방식으로 동작한다.

private int testProperty;
public int TestProperty
{
    get { return testProperty; }
    set { testProperty = value; }
}

다시 ref 키워드로 넘어오면 ref 키워드는 넘어온 파라메터에 대해

변수에 대한 참조(reference to a variable)를 기대하고 있다.

즉, 내부적으로 동작할때 변수의 주소를 사용한다.

둘을 종합해보면 ref 키워드 파라메터로 Property를 넘길경우 testProperty 필드의 주소 값을 이용해 동작해 문제가 없을 것 같아 보인다.

하지만 아래와 같은 케이스를 생각해보자.

setter 없이 int.MinValue만 리턴하는 Property의 경우

컴파일러 입장에서 값을 변경할 때 어떤 변수에 대한 참조를 사용할지 알 방법이 없다.

public int TestProperty
{
    get { return int.MinValue; }
}

위 케이스는 많은 예시중 하나일 뿐 Property의 특성상 getter, setter 내부 구현이 자유로우므로 컴파일러 입장에서

"속성 또는 인덱서는 out 또는 ref 매개 변수로 전달할 수 없습니다." 에러를 뱉는 건 생각해보면 당연한 일이다.

Q2. Field는 ref (혹은 out) 매개 변수로 전달이 가능한가?

가능하다.

Q3. 그렇다면 Field와 Property의 차이점은 무엇인가?

몰랐던 차이점 중 알아두면 좋을 것 같은 것을 정리해보면 아래와 같다.

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